Le nuove edizioni di Roald Dahl di "Charlie e la fabbrica di cioccolato", "James e la pesca gigante" e altre sono state modificate per sensibilità

Di Jordan Hoffman

La narrativa per ragazzi scritta da Roald Dahl subirà delle modifiche nella prossima edizione, secondo quanto riferisce il Daily Telegraph. Puffin Books, la divisione britannica per bambini dell'editore anglo-americano Penguin Random House di proprietà del conglomerato tedesco Bertelsmann, ha ingaggiato lettori sensibili per prendere le loro penne rosse e apportare "centinaia di modifiche al testo originale" su titoli come Charlie and the Chocolate Factory, James and the Giant Peach, Matilda e altri in modo che “possano continuare a essere apprezzati da tutti oggi”.

Nello specifico, la parola “grasso” è stata eliminata dal corpus di Dahl. Augustus Gloop, il vorace ragazzo tedesco con un'insaziabile golosità di dolci di Charlie e la fabbrica di cioccolato, viene ora definito "enorme". I melodiosi operai di Willy Wonka, gli Umpa Loompa, non vengono definiti "minuscoli", "titchy" o "non più alti del mio ginocchio", ma semplicemente "piccoli". Inoltre non sono “piccoli uomini” ma “piccole persone”. La signora Twit di The Twits non è più descritta come “paurosamente brutta”.

Oltre a modifiche o omissioni al testo, sono state inserite nuove righe. In The Witches, ad esempio, dopo che è stato rivelato che le streghe di Dahl indossano parrucche per coprire la loro calvizie, le prossime versioni reciteranno "Ci sono molte altre ragioni per cui le donne potrebbero indossare parrucche e di certo non c'è niente di sbagliato in questo".

Altre modifiche includono lo scambio della frase "ragazzi e ragazze" con "bambini", chiamando Cloud-Men (in James and the Giant Peach) "Cloud-People", la giovane Matilda ora legge il lavoro di Jane Austen invece di Rudyard Kipling, e Mr. Fox (di Fantastic Mr. Fox) ha tre figlie invece dei figli. Le parole “pazzo” e “pazzo” sono state rimosse dalle descrizioni a tutti i livelli così come, a quanto pare, l’uso dei colori bianco o nero come descrittori. Il Grande Gigante Amichevole del GGG non indossa più un mantello nero e i personaggi non diventano più “bianchi dalla paura”, secondo il rapporto. (Il Telegraph ha fatto seguito in un articolo con un elenco ampliato di modifiche - "vecchia strega" fuori, "vecchio corvo" dentro - che può essere letto qui.)

Nel 2021, Netflix ha concluso un accordo per l'acquisto della Roald Dahl Story Company con un occhio verso un universo condiviso di proprietà e un piano di produzione da 1 miliardo di dollari. Il costo dell'acquisizione è stato dichiarato pari a 686 milioni di dollari. All'epoca, Netflix si vantava del fatto che i libri di Dahl continuassero a crescere in popolarità in tutto il mondo con "un nuovo libro venduto ogni 2,6 secondi".

Le modifiche di Puffin alle future pubblicazioni dei libri sono iniziate nel 2020, prima dell'accordo con Netflix e quando la Roald Dahl Story Company era ancora gestita dagli eredi di Dahl. Tuttavia, l’accordo con Netflix è iniziato nel 2018.

Dahl è nato nel 1916 in Galles da ricchi genitori norvegesi, ha studiato in Inghilterra e in seguito ha lavorato in Kenya e nell'odierna Tanzania per conto della Shell Oil. Si unì alla Royal Air Force durante la seconda guerra mondiale e fu capo squadrone. Il suo primo lavoro pubblicato (ispirato da una conversazione con il creatore di “Horatio Hornblower” CS Forester) era una storia sulle sue avventure in tempo di guerra. Morì nel 1990 (ed è stata classificata come la celebrità morta più pagata da Forbes nel 2021) e non ha evitato le critiche durante la sua vita.

Gli Umpa Lumpa di Charlie e la Fabbrica di Cioccolato furono, nel testo e nelle illustrazioni originali del 1964, presentati come un'esagerazione dei popoli pigmei provenienti dalla "parte più profonda e oscura della giungla africana". Nel 1972, quando Dahl pubblicò il seguito Charlie e il grande ascensore di vetro, la descrizione degli operai nel nuovo lavoro e nelle ristampe dell'originale fu adattata in modo che avessero "capelli castano-dorati" e pelle "bianco-rosata", e apparendo più come piccolissimi hippy. Nella versione cinematografica del 1971 avevano la pelle arancione, i capelli verdi e le sopracciglia bianche.

Inoltre, Dahl aveva più di una volta rilasciato dichiarazioni che la maggior parte avrebbe considerato antisemite. La più nota è stata un'intervista del 1983 in cui disse: “C'è un tratto nel carattere ebraico che provoca animosità, forse è una sorta di mancanza di generosità verso i non ebrei. Voglio dire, c'è sempre una ragione per cui l'anti-qualsiasi cosa salta fuori ovunque. Ha aggiunto: “Persino un fetente come Hitler non se la prendeva con loro senza motivo”. In una recensione di un libro quello stesso anno perpetuò molti luoghi comuni antisemiti chiedendosi perché gli Stati Uniti fossero “così totalmente dominati dalle grandi istituzioni finanziarie ebraiche laggiù da non osare sfidarle?”