L'azienda costruisce il potente motore 500cc 'One

Il piccolo propulsore pesa solo 85 libbre ma ha una grande potenza.

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Adoro i motori strani: datemi un rotativo, una turbina o, diavolo, anche un otto piatto e sarò felice. Ecco perché ero così emozionato quando ho saputo che la INNengine di Granada, in Spagna, aveva prodotto un motore a pistoni contrapposti che racchiudeva una potenza piuttosto potente in un pacchetto estremamente piccolo.

Non c'è testata in questo motore. Inoltre niente albero motore, niente albero a camme e niente valvole. Ecco perché non sorprende che questo motore penda la bilancia a soli 85 libbre. In qualche modo, produce ancora 120 cavalli con solo mezzo litro di cilindrata, grazie a quello che l'azienda chiama ciclo di combustione a colpo singolo. Perfetto da lanciare in una Miata, a quanto pare.

Nonostante abbia quattro bancate, l'INNengine (a seconda della sua configurazione) ha in realtà otto pistoni. Questo perché il motore è un motore a pistoni contrapposti, il che significa che la corsa di compressione di ciascun pistone viene eseguita contro un secondo pistone posizionato nella stessa bancata anziché contro una testata statica. Tuttavia ha ancora solo quattro camere di combustione, il che significa che sembra simile a un motore a quattro cilindri.

Non ci sono bielle in questo motore (almeno non nel senso tradizionale). Invece, i pistoni si trovano su rulli che scorrono contro una piastra circolare lobata che può essere regolata per influenzare la fasatura del motore e il rapporto di compressione. Quando il lobo raggiunge il suo apice, il pistone si precipita verso il punto morto superiore dove il carburante viene iniettato direttamente nel cilindro e una candela accende la miscela aria compressa-carburante.

La configurazione meccanica consente anche un migliore bilanciamento del motore. Ciò significa che gli inconvenienti tipici di un motore a combustione interna (spesso definiti rumore, vibrazioni e ruvidità) sono ridotti al minimo.

Una volta avvenuta la combustione, il pistone viene spinto indietro contro la piastra e costringe la piastra a ruotare. Questo movimento è sincronizzato tra ciascuna metà del motore tramite un albero condiviso, il che significa che non ci sono componenti di temporizzazione aggiuntivi. Entrambi i pistoni della stessa bancata imitano quasi esattamente i movimenti l'uno dell'altro.

Quando i pistoni raggiungono il fondo della loro corsa, viene scoperta una rispettiva luce di aspirazione e di scarico. Un pistone è programmato per raggiungere il punto morto inferiore leggermente prima dell'altro, ciò consente ai gas di scarico di fuoriuscire dalla luce di scarico e creare un vuoto all'interno del cilindro: questa tecnica è chiamata scavenging. L'aria fresca viene quindi aspirata attraverso la porta di aspirazione mentre il sottoprodotto della combustione viene espulso. Ciò conferisce effettivamente ai pistoni il doppio compito, eseguendo il lavoro normalmente svolto dalle valvole in un tipico motore a combustione, il che significa che lo svantaggio comune dell'iniezione diretta, le valvole con rivestimento in carbonio, è un ricordo del passato.

La potenza viene erogata anche a entrambe le estremità del motore, il che significa che un cambio potrebbe essere collegato a una (o a entrambe) le estremità del motore per fornire potenza alle ruote di un veicolo.

Ora, ecco il punto: questo motore non è un motore a un colpo. Ha una corsa di compressione e una corsa di scarico, rendendolo un ciclo a due tempi. INNengine lo riconosce e ha affermato di marchiare il motore come tale perché la gente presume che un motore a due tempi debba avere olio miscelato insieme al carburante. La maggior parte dei due tempi lo fa. L'azienda afferma che il nome one-stroke è stato suggerito da un "istituto ICE esterno" e lo hanno trovato "accattivante", quindi INNengine lo ha mantenuto.

È probabile che vedremo la tecnologia di combustione di INNengine alimentare le ruote di un'auto? Probabilmente no, almeno non direttamente collegato a un cambio. La Mazda presentata nel video dimostrativo di INNengine era un'ottima idea, ma l'azienda sembra invece prendere di mira il mercato dei veicoli elettrici come range extender, soprattutto perché è la direzione in cui si sta dirigendo il settore.

Se la tecnologia avesse debuttato qualche decennio fa o più, forse ci sarebbe stata una possibilità di adozione nel mercato principale (come il famigerato rotante di Felix Wankel). Ma al giorno d’oggi cercare di raggiungere la perfezione, soprattutto perché la tecnologia della combustione potrebbe essere in via di estinzione, sembra un po’ improbabile che possa decollare. Ecco perché un range extender sembrerebbe essere il percorso più logico per questa tecnologia, soprattutto se vogliamo veicoli elettrici più leggeri ed economici.