Opinione

Lo Shahed-136, un drone con ali delta progettato dall’Iran, è una delle armi più fastidiose e distruttive della Russia nella guerra contro l’Ucraina. Stormi di loro hanno indebolito le limitate difese aeree dell'Ucraina e, quando sono riuscite a passare, le testate ad alto potenziale esplosivo hanno inflitto morte e distruzione, anche tra i civili. Ora, in un rapporto del Post, arrivano prove inquietanti che la Russia sta costruendo una fabbrica per produrli in serie, con l’aiuto dell’Iran. Gli Stati Uniti dovrebbero tentare di soffocare la fornitura di circuiti integrati che abilitano questi killer volanti, la maggior parte dei quali proviene dagli Stati Uniti.

Dalton Bennett e Mary Ilyushina del Post hanno ottenuto documenti trapelati che mostrano che Russia e Iran, soggetti ad alcune delle sanzioni più pesanti del mondo, sperano di costruire un totale di 6.000 droni entro la metà del 2025 in una struttura nella regione russa del Tatarstan, 500 miglia a est di Mosca. I documenti trapelati suggeriscono che gli ingegneri russi stanno cercando di migliorare le tecniche di produzione dell’Iran, producendo droni su una scala più ampia di quella realizzata da Teheran, con un maggiore controllo di qualità ed esplorando miglioramenti al drone che potrebbero conferirgli capacità di attacchi di sciami autonomi.

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L’Iran ha presentato il drone nel dicembre 2021. Il Royal United Services Institute di Londra lo ha descritto come “ingegnoso nella sua semplicità”, combinando “precisione quasi sorprendente, lungo raggio e basso costo”. Capace di volare per più di 1.600 miglia, la struttura del drone è fatta di tessuto in fibra di carbonio e nido d'ape, che "può essere effettivamente prodotto da qualsiasi tuttofare fai-da-te", ed è azionato da un motore a pistoni da 50 cavalli, che sono "copie iraniane di civili civili". motori sviluppati per gli appassionati di aerei e per il mercato del modellismo, e come tali possono essere commercializzati senza alcuna restrizione all’esportazione”.

Secondo un inventario dettagliato contenuto nei documenti trapelati, oltre il 90% dei chip informatici e dei componenti elettrici del drone sono prodotti in Occidente, principalmente negli Stati Uniti. Solo quattro dei 130 componenti elettronici di ciascun drone sono realizzati in Russia. Per ulteriori analisi, The Post ha condiviso i documenti trapelati con l’Istituto per la scienza e la sicurezza internazionale, che da tempo monitora i programmi nucleari illeciti iraniani. In un rapporto per l’istituto, David Albright, Sarah Burkhard e Spencer Faragasso hanno scoperto che l’Iran e la Russia avrebbero bisogno di procurarsi 320.000 circuiti integrati per costruire 5.400 droni aggiuntivi (tralasciando i 600 già spediti dall’Iran alla Russia in forma smontata). Il rapporto afferma che molti dei circuiti elettronici “sembrano essere facilmente disponibili” presso produttori e mercati online. Aggiunge: “Nessuno degli articoli sembra essere elencato nell’elenco di controllo del commercio degli Stati Uniti che controlla l’esportazione degli articoli elencati a causa delle specifiche tecniche e del potenziale per applicazioni militari e civili”. Tuttavia, i componenti sarebbero coperti da un divieto quasi totale recentemente imposto dagli Stati Uniti sull’esportazione di prodotti elettronici in Russia.

Durante la guerra, la Russia ha eluso le sanzioni statunitensi importando merci attraverso paesi terzi, un grattacapo ricorrente per i sostenitori dell’Ucraina, compresi gli Stati Uniti. Un think tank, il Silverado Policy Accelerator, ha identificato Hong Kong, Cina, Kazakistan e Armenia come i principali esportatori di circuiti integrati verso la Russia nel primo anno di guerra. Questi canali sostengono la brutale distruzione dell’Ucraina da parte della Russia. Per salvare vite umane e aiutare l’Ucraina a resistere, bisognerebbe raddoppiare gli sforzi per bloccare il flusso di circuiti integrati e altri dispositivi elettronici a duplice uso verso la Russia. Queste parti potrebbero essere rintracciabili tramite i numeri di serie e di parte recuperati dai droni abbattuti, sottolinea Albright, e ci sono relativamente pochi produttori di componenti più sofisticati.

Uno sforzo raddoppiato potrebbe concentrarsi sul blocco del flusso degli articoli di massima priorità – i circuiti elettronici integrati – da parte delle aziende, delle loro filiali estere, dei distributori, dei fornitori di logistica e di trasporto e dei governi alleati. Per aiutare i funzionari doganali, nonché i produttori e i distributori, Washington potrebbe identificare e inviare “liste grigie” di società sospette in paesi terzi che potrebbero essere complici nella consegna di queste parti alla Russia. Albright, ex ispettore delle Nazioni Unite sulle armi, suggerisce anche uno sforzo concertato da parte del governo e del settore privato per reclutare i produttori mostrando loro gli elenchi trapelati dalla Russia. I top manager delle principali aziende e distributori dovrebbero essere convocati e spinti ad applicare rigorosi controlli interni sulla vendita di prodotti elettronici chiave, segnalando anche i clienti che potrebbero averli venduti alla Russia.