Un nuovo compattatore di rifiuti potrebbe ridurre le bollette dei rifiuti di Sitka?

Inserito da Katherine Rose | 16 agosto 2023

Ricordi in Star Wars quando Leia, Luke, Han Solo e Chewy cadono da uno scivolo della spazzatura mentre si intrufolano nella Morte Nera? Atterrano in un mucchio di spazzatura, con acqua marrone fino alle ginocchia, dove qualche mostro spaziale che non vediamo mai veramente, tranne un bulbo oculare verde lime e un tentacolo solitario, è in agguato appena sotto la superficie. Ma questo è l'ultimo dei loro problemi quando i muri iniziano a chiudersi su di loro: si sono ritrovati sul fondo di un gigantesco tritarifiuti (fortunatamente gli eroi sono riusciti a fuggire dal tritarifiuti dell'Impero relativamente incolumi). È difficile non pensare a questa scena quando visito la stazione di trasferimento di Sitka per dare un'occhiata al nuovo compattatore di rifiuti solidi della città. Dopotutto, la Morte Nera era una specie di isola. Probabilmente dovevano spedire i loro rifiuti solidi a Tatooine.

"Sicuramente mi ricorda un po' Star Wars", dico a Mike Stenberg, il sovrintendente alle operazioni e alla manutenzione della città. È d'accordo sul fatto che sia un po' distopico.

Scopro subito che la stazione di trasferimento è un posto piuttosto rumoroso per fare un'intervista. Ogni pochi minuti un camion rientra nel garage coperto per scaricare un carico di rifiuti che il compattatore potrà frantumare. Non ha un odore così cattivo come pensavo.

“Siamo fortunati perché di solito siamo a 50 gradi circa. Quindi in questo momento, questo periodo dell'anno è leggermente al di sopra del refrigeratore per il latte", dice Stenberg e ride. "La putrefazione non avviene così in fretta."

Potrebbe anche essere, in parte, perché hanno un nuovo sistema. Fino a quest'anno, la città spingeva la spazzatura in container aperti. Quindi avrebbero utilizzato la benna di un escavatore per spingere giù manualmente la spazzatura. I rifiuti solidi di Sitka vengono spediti via chiatta e poi portati in una discarica nella parte orientale di Washington.

Nel 2020, Alaska Marine Lines ha annunciato che non avrebbe più consentito a diverse comunità del sud-est, tra cui Sitka, di spedire i rifiuti in contenitori aperti con compattazione limitata. Hanno detto che faceva parte di uno sforzo per ridurre il rischio di incendi in mare durante le spedizioni. “Si sentono più a loro agio con noi che utilizziamo questo container chiuso, e quindi speriamo che questo aiuti anche a migliorare quello. Voglio dire, non vogliamo essere la causa di un incendio", afferma Stenberg. "Ma sai, questo è anche un ottimo punto per sottolineare che dobbiamo stare attenti come comunità." La compattazione in uno spazio chiuso riduce l'odore e presenta alcuni altri vantaggi aggiuntivi. Prima dell’installazione del compattatore, stavano lottando per gestire la fauna selvatica nella stazione. Era un paradiso per gli uccelli spazzini. E anche gli orsi hanno avuto la loro parte nell'azione. "In realtà abbiamo avuto problemi con gli orsi in cui entravano letteralmente nel contenitore stesso e rimanevano intrappolati nel contenitore", afferma Stenberg. “Quindi scendono lì. E sì, è un pessimo affare”. Il nuovo compattatore ha però i suoi limiti. Innanzitutto, può contenere solo oggetti lunghi meno di sette piedi. “Che ne dici di un'auto, se un'auto è lunga meno di sette piedi? Potrebbe schiacciare un’auto?” Chiedo. "È abbastanza forte da fare cose davvero, davvero sorprendenti", afferma Stenberg. "Ma la tua auto e i metalli non sono ammessi nel compattatore."

Anche materiali infiammabili, cemento e altri materiali pericolosi non sono ammessi nel compattatore. E' un apparecchio costoso. Compresa l'installazione e la spedizione dall'Oregon, il nuovo sistema è costato alla città circa 3 milioni di dollari. Ma Stenberg dice che la speranza è che compattare i rifiuti in modo più efficiente in meno container possa far risparmiare denaro alla città nel lungo periodo. Il tempo e i dati lo diranno.

"Sono davvero entusiasta delle nuove apparecchiature e di ciò che significa per la nostra comunità", afferma Stenberg. "Abbiamo fatto un grande investimento in questo processo e in questo nuovo compattatore, e voglio assicurarmi che la nostra comunità tragga profitto dai nostri soldi."

E anche se non è la soluzione perfetta per i costosi rifiuti solidi di Sitka, Stenberg afferma che il compattatore aiuterà a controllare i costi in questo momento. Un giorno, un programma di riciclaggio più robusto e la riduzione dei consumi potrebbero svolgere un ruolo più importante, ma quel futuro è molto, molto lontano.